Алкогольное опьянение — изменение физиологических и психических процессов, возникающее в результате приёма спиртных изделий. В определенных дозах алкоголь «снимает» психическое напряжение, повышает настроение, создавая ощущение «свободы», раскованности, веселья. Эти ощущения, ради которых люди и употребляют спиртные изделия, временны и по мере увеличения дозы выпитого алкоголя сменяются состоянием возбуждения с утратой самоконтроля и критической оценки ситуации, ослаблением сдерживающего начала, а нередко злобностью, агрессивностью или угнетенным и подавленным настроением. Именно в таком состоянии опьяневший совершает антисоциальные поступки вплоть до преступлений насильственного характера (хулиганство, изнасилование, нанесение телесных повреждений, убийство). Состояние подавленности и угнетенности, соединенное с некритичной оценкой последствий своих поступков, часто приводит опьяневшего к самоубийству. Антисоциальные действия могут быть совершены в результате разового приёма алкоголя человеком, который в трезвом состоянии никогда не проявлял склонности к дебоширству, агрессии и др. Кроме того, при приёме алкоголя развивается тяжёлое алкогольное отравление, возникает болезненное пристрастие к алкоголю.

По клиническим проявлениям различают три степени опьянения: лёгкую, средней тяжести и тяжёлую.